Ubicado justo debajo de la confluencia de los ríos Mississippi y Missouri, ST LOUIS (pronunciado «Saint Lewis» como lo haya sugerido Judy Garland) floreció en el siglo XIX como una puerta de entrada al oeste y más tarde desempeñó un papel importante en el desarrollo del jazz. y el blues (Josephine Baker, Chuck Berry y Miles Davis nacieron todos aquí, y Scott Joplin fue pionero del ragtime en los honky-tonks de la ciudad). Como sugiere el nombre, las raíces de St. Louis son francesas; Originalmente parte del Territorio de Luisiana, fue fundada por el comerciante de pieles francés Pierre Laclede en 1764 y luego se convirtió en un importante puerto para barcos de vapor.
En 1904 se llevó a cabo la Feria Mundial en la ciudad en el apogeo de su fortuna, pero a partir de un feo motín racial en 1917, la población comenzó a declinar, reduciéndose en dos tercios en solo 70 años. St. Louis, que alguna vez fue la cuarta área metropolitana más grande de los Estados Unidos, ahora es un suburbio de tamaño mediano mejor conocido por el impresionante Gateway Arch, uno de los monumentos más emblemáticos de los Estados Unidos, y Forest Park con sus numerosos museos gratuitos. El primero es una asombrosa hazaña de ingeniería y domina el centro de St. Louis; un arco de acero brillante cuyo enorme tamaño solo se puede ver de cerca. Diseñada por el arquitecto finlandés Eero Saarinen y terminada en 1965, la parábola de acero inoxidable de 630 pies de altura conmemora el papel de St. Louis en la expansión occidental de Estados Unidos, particularmente en honor a la épica Expedición de Lewis y Clark que partió desde aquí en 1804 y todos los pioneros que vinieron después.
Es divertido tomar el tranvía de cuatro minutos por el arco hueco y ligeramente curvado, mientras que las diminutas cápsulas de cinco asientos lo llevan a una galería de observación en la parte superior, donde puede quedarse todo el tiempo que quiera: las vistas de St. Louis, el poderoso Mississippi y las llanuras cubiertas de árboles circundantes son espectaculares. Para evitar largas esperas, recoja un boleto numerado temprano en el día y regrese a la hora programada.