El escritor Edward Abbey, que pasó un año como guardabosques en el PARQUE NACIONAL ARCHES en la década de 1950, escribió que su paisaje árido era tan «desnudo, monolítico, austero y sin adornos como la escultura de la luna». Aparte de la única cinta de asfalto negro que serpentea a través del parque, no hay nada remotamente humano en ella. Enormes aletas de arenisca roja y dorada sobresalen de la árida llanura desértica, y más de mil ochocientos arcos naturales de varias formas y tamaños han sido tallados en la roca por eones de erosión. Las crestas angostas y jorobadas se parecen más a la columna vertebral de los dinosaurios que a la roca sólida, y bajo la luna llena uno no puede evitar imaginar que el paisaje cobra vida propia.
Si bien podría recorrerlo en unas pocas horas, se necesita al menos un día para hacer justicia a Arches. Un camino de veinte millas conduce abruptamente cuesta arriba desde la US-191 y el centro de visitantes. La primera parada posible es el comienzo del sendero sur de Park Avenue, un sendero fácil que desciende una milla por un lavado rocoso deslavado. Si permanece en el camino, el mirador de las montañas de La Sal ofrece una excelente vista de los picos distantes de 12,000 pies, así como también de la parte roja gigante de las Torres del Palacio de Justicia cercanas.
Desde Balanced Rock detrás, una roca de 50 pies sobre un pedestal delgado de 75 pies, una curva a la derecha serpentea dos millas a través de la sección de Windows, donde un camino de media milla serpentea a través de un denso grupo de arcos masivos, algunos más de 100 pies de alto y 150 pies de ancho. Un segundo camino, cincuenta metros más adelante, conduce al Arco Doble, un sólido par de arcos que juntos soportan otro.
La carretera principal continúa cuesta abajo durante dos millas, pasa Panorama Point y el desvío a Wolfe Ranch, donde una cabaña de troncos de un siglo de antigüedad sirve como punto de partida para la maravillosa caminata circular de tres millas hasta Delicate Arch. Las multitudes se reúnen cada noche junto al Arco, una media luna independiente de roca en el borde de un profundo desfiladero, para disfrutar de las magníficas vistas del atardecer; Sin embargo, bajar después del anochecer puede ser un poco espeluznante. Tres millas después del desvío de Wolfe Ranch, los mini-cañones profundos y de bordes afilados de la sección Fiery Furnace forman un laberinto que los guardabosques caminan regularmente durante la primavera, el verano y el otoño ($10; reservaciones en el centro de visitantes o a través de W Recreation. Gobierno).
Desde Devil’s Garden Trailhead al final de la carretera, una caminata fácil de 1 milla conduce a una vista de la asombrosa extensión de 306 pies de Landscape Arch, ahora demasiado peligrosamente delgada para acercarse de cerca. Varios otros arcos se encuentran fuera de la ruta en senderos laterales cortos, aunque uno, Wall Arch, finalmente se derrumbó en 2008. Para verlos a todos y regresar de Double O Arch a través del camino primitivo más largo, se requiere una caminata total de poco más de 7 millas.