Con sus volcanes ardientes, playas bordeadas de palmeras, valles verdes, arcoíris gloriosos y acantilados imponentes, las islas hawaianas ofrecen algunos de los paisajes más espectaculares del mundo. A pesar de su aislamiento, a dos mil millas en el Pacífico, definitivamente pertenecen a los Estados Unidos. Con más de siete millones de turistas al año, el quincuagésimo estado a veces puede parecer un parque temático gigante.
Honolulu en Oahu es, con diferencia, la ciudad más grande de Hawái, mientras que Waikiki, el anexo del centro turístico, es el principal centro turístico. Otras tres islas atraen a numerosos visitantes: la propia Hawái, también apodada la Isla Grande en un vano intento de evitar confusiones, Maui y Kauai. Todas las islas tienen una topografía y un clima similares. Los vientos marinos dejan caer su lluvia en las costas de barlovento del noreste, manteniéndolas húmedas y verdes; Las costas de sotavento del sudoeste (o «Kona») pueden ser casi áridas, lo que las convierte en lugares ideales para grandes complejos turísticos. Si bien las temperaturas se mantienen constantes entre 70 °F y 85 °F durante todo el año, las precipitaciones son más intensas de diciembre a marzo, que sigue siendo el momento más popular para visitar. Si bien una visita a Hawái no tiene por qué costar una fortuna, el único gasto importante que no puede evitar, excepto posiblemente en Oahu, es el alquiler de un automóvil.
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Cuento
Cada una de las islas hawaianas explotó como una gran masa de candelabros por la acción volcánica submarina. El «punto caliente» que los alimentaba a todos ha permanecido estacionario mientras la placa del Pacífico se desplaza a través de él. Este proceso continúa en Kilauea en Big Island, donde la lava explota en el mar, agregando nuevas tierras día a día, mientras que las islas más antiguas ahora son solo atolones al noroeste. Hasta hace dos mil años estos parajes desconocidos estaban poblados únicamente por las pocas plantas, pájaros y animales que traían aquí el viento o las olas. Los primeros habitantes humanos conocidos fueron los polinesios, que llegaron en dos grandes migraciones: desde las Marquesas alrededor del año 200 dC y otra desde Tahití unos siglos después.
Ningún barco occidental pasó por Hawái hasta que el Capitán Cook llegó a Kauai en 1778. Se sorprendió al encontrar una civilización que compartía una cultura y un idioma con los pueblos del Pacífico Sur. Aunque el propio Cook murió en la Isla Grande en 1779, su visita puso en marcha un proceso de cambio irreversible. Al remodelar las islas para adaptarlas a sus necesidades, los occidentales diezmaron la flora y la fauna autóctonas, al igual que los propios hawaianos.Los hombres de Cook estimaron que había un millón de isleños; La población es más o menos la misma hoy, pero quedan poco menos de ocho mil hawaianos de sangre pura.
A los pocos años de la llegada de Cook, Kamehameha fue el primer rey en unir todas las islas. Sin embargo, el contacto con la economía mundial destruyó rápidamente la forma de vida tradicional hawaiana. Los asesores y ministros blancos pronto llegaron a dominar el gobierno, y los descendientes de los primeros misioneros de Nueva Inglaterra se convirtieron en la clase más poderosa de Hawái. A medida que EE. UU. se volvió cada vez más dependiente del azúcar cultivado en Hawái, Hawái avanzó inexorablemente hacia la anexión. En 1887, un grupo totalmente blanco de «empresarios preocupados» obligó al rey David Kalakaua a ceder el poder, luego llamó a un buque de guerra estadounidense y proclamó un gobierno republicano provisional. El presidente estadounidense Cleveland (un demócrata) respondió que «Hawái fue ocupada por las fuerzas armadas de los Estados Unidos sin el consentimiento o el deseo del Gobierno de las Islas… (Fue) absolutamente sin justificación… no solo una injusticia, pero una vergüenza.” “.
El 12 de agosto de 1898, Hawái se anexó oficialmente como territorio de los Estados Unidos. Su eventual integración en la corriente principal estadounidense se vio acelerada por su papel fundamental en la guerra contra Japón y la posterior expansión del turismo. Las islas eventualmente se convirtieron en las quincuagésimas de los Estados Unidos en 1959 después de que una votación popular arrojó una mayoría de 17 a uno a favor. El único grupo que se opuso a la estadidad fueron los pocos hawaianos nativos restantes.
Hawái moderno
Alrededor del sesenta por ciento de los 1,4 millones de hawaianos modernos nacieron aquí. Alrededor del 38 por ciento son de ascendencia asiática y el 26 por ciento son caucásicos, con 150,000 afirmando tener al menos alguna ascendencia hawaiana. A medida que la agricultura decae, la necesidad de importar prácticamente todas las necesidades de la vida da como resultado altos costos de vida.
Quedan pocos restos del antiguo Hawái. Lo que se presenta como «histórico» generalmente se fecha de acuerdo con el impacto misionero. En algunos lugares, los templos desmoronados (heiaus) de los antiguos dioses siguen en pie, pero los «pueblos antiguos» de Hawái son puramente estadounidenses del siglo XIX, con tiendas con fachadas falsas y pasarelas de madera elevadas. Si bien el hula auténtico es una forma de arte poderosa, lo más probable es que lo encuentres adulterado en un luau. Estos «festivales tradicionales» están principalmente dirigidos por turistas y brindan la oportunidad de probar comidas hawaianas como el cerdo kalua horneado bajo tierra y pescados nativos como ono, ahi, mahi-mahi y lomi-lomi (salmón crudo).
El idioma hawaiano se compone principalmente de nombres de lugares y música. A primera vista, parece impronunciable, especialmente porque su forma escrita usa solo doce letras (las cinco vocales más h, k, l, m, n, p y w), pero cada letra se pronuncia individualmente y las palabras largas colapsan en repetidas. sonidos, como «meha-meha» en «Kamehameha».