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Envuelto en el romance de piratas, vudú y Mardi Gras, Luisiana es innegablemente especial. Su historia difícilmente concuerda con la opinión de que Estados Unidos fue la creación de los Padres Peregrinos; su estilo de vida se enorgullece de ser apartado de los demás. Esta es la tierra de los cajuns rurales de habla francesa (descendientes de los acadianos, refugiados francocanadienses del siglo XVIII) que viven en las praderas y pantanos del suroeste del estado, y los criollos de la vibrante y descarada Nueva Orleans. (El término criollo se usó originalmente para definir a cualquier persona nacida en el estado de colonos franceses o españoles, famoso en el siglo XIX para definir a cualquier persona o cosa nativa de Luisiana, y en particular a su población negra).

La cocina distintiva y especiada de Luisiana, los festivales y, lo que es más importante, su música (jazz, R&B, Cajun y su homólogo negro con blues, Zydeco) se inspiran en todas estas culturas y más. Por extraño que parezca, el norte de Luisiana, el país protestante del Cinturón Bíblico donde las antiguas casas de las plantaciones se están desmoronando sobre vastos campos de algodón, se siente más «sureño» que los pantanos pantanosos del sur católico, a la sombra de antiguos cipreses y entrelazados con tenues senderos de musgo español.

Los visitantes encontrarán que el estado tiene mucho que ofrecer. Ya sea que esté navegando en canoa por un pantano lleno de cipreses, comiendo cangrejos de río picantes en una cabaña criolla en ruinas o bailando con la mejor música en vivo del mundo en una noche estrellada y llena de vapor, Luisiana sigue siendo única, un estado que se pondrá bajo su piel y permanecer allí.

baton rojo

Cuando los exploradores franceses tropezaron con el sitio de BATON ROUGE en 1699, encontraron estacas manchadas con sangre animal, que marcaban los terrenos de caza de las tribus Houma y Bayou-Goula. Por lo tanto, el área de estos acantilados planos apareció en los mapas franceses como Baton Rouge – «palo rojo». La capital de Luisiana y un importante puerto, Baton Rouge es una ciudad tranquila para su tamaño. Incluso la presencia de las universidades más grandes del estado, LSU y Southern, ha hecho sorprendentemente poco para elevar a la ciudad más allá del estado de «sueño».

país cajún

La región cajún se extiende por el sur de Luisiana desde Houma en el este a través de Lafayette, el centro de la región, hasta Texas. Es una región que se disfruta mejor lejos de las ciudades más grandes, visitando las muchas aldeas antiguas que, a pesar de la modernización, todavía están aisladas de la civilización y se encuentran en bahías llenas de agua, marismas costeras y pantanos del interior.

Cajuns desciende de los colonos franceses de Acadia, parte de Nueva Escocia conquistada por los británicos en 1713. Los acadianos católicos, que habían pescado, cazado y cultivado durante más de un siglo, se negaron a renunciar a su fe y jurar lealtad al rey inglés, y en 1755 los británicos los expulsaron a todos, separando familias e incendiando pueblos. Alrededor de 2500 aterrizaron en la Luisiana francesa, donde se les dio tierra para establecer pequeñas comunidades agrícolas que les permitieron reconstruir la cultura que habían dejado atrás. Cazaban, cultivaban y atrapaban, y vivían en relativo aislamiento hasta la década de 1940, cuando se construyeron las principales carreteras, los inmigrantes de fuera del estado acudieron en masa para trabajar en el negocio del petróleo y la música cajún fue popularizada por músicos locales como el acordeonista Iry Lejeune. atención nacional. Desde entonces, la historia cajún ha seguido estando marcada por las luchas. La erosión de los humedales costeros amenaza a comunidades enteras; la acumulación de sedimentos en la cuenca de Atchafalaya tiene efectos adversos en la pesca y la pesca del camarón; y las ciudades costeras no solo están bajo el fuego de devastadores huracanes, incluido Katrina, que ruge desde el Golfo de México, sino también de catastróficos derrames de petróleo como el derrame de BP de 2010. Después de que la administración Roosevelt decretara que todos los niños estadounidenses deberían hablar inglés en las escuelas, El francés prácticamente desapareció del país cajún, y el dialecto local de los residentes mayores, con sus fuertes influencias africanas, se mantuvo vivo principalmente a través de la música. Desde la década de 1980, CODOFIL (el Consejo para el Desarrollo del Francés en Luisiana) se ha dedicado a preservar la lengua y la cultura indígenas de la región, y hoy en día encontrará muchos letreros, folletos y escaparates en francés.

Los fais-do-dos cajún y zydeco, bailes con bandas en vivo que generalmente tienen lugar los fines de semana, son muy divertidos y los visitantes encontrarán muchas oportunidades para bailar, ya sea en un restaurante, club o en uno de los muchos festivales de la zona.

Festivales cajún

Los festivales cajún, que parecen ocurrir casi semanalmente, ofrecen una forma divertida de experimentar la comida y la música de la región. Tenga en cuenta que para eventos más grandes, es una buena idea reservar un espacio con anticipación. El siguiente es solo un ejemplo; Consulte en cualquier oficina de turismo de la zona para obtener más información.

  • carnaval (febrero/marzo; louisianatravel.com/cajun-mardi-gras). Cajun Carnival es diferente de su primo en la ciudad; Aunque hay bailes privados, fiestas y desfiles formales, es un asunto mucho más rural y muy familiar. Por supuesto, hay mucha música y bailes callejeros, y pueblos como Eunice, Church Point y Mamou son el escenario del travieso y ligeramente surrealista Courir du Mardi Gras.
  • Festival del bagre Washington, cerca de Opelousas (primavera, pero las fechas varían cada año; consulte el sitio web; townofwashingtonla.org). Un animado festival de fin de semana de artes, artesanías, desfiles, concursos de cocina de bagre y mucho zydeco.
  • Campeonato Mundial de Cocina de Étouffée de Langosta Eunice (último sol de marzo, o tercer sol cuando Pascua cae sobre el último; eunice-la.com). El lugar para degustar los mejores Mudbugs, acompañados de buena música local y un feroz espíritu de competencia entre los numerosos equipos.
  • Festival Internacional de Luisiana Lafayette (última semana completa de abril; festivalinternational.org). Festival masivo y gratuito de cinco días con participantes notables de todo el mundo de habla francesa, que celebra la riqueza de la música, la cultura y la comida autóctonas.
  • Festival del cangrejo del puente de Breaux Breaux Bridge (primer fin de semana completo de mayo, de viernes a domingo; bbcrawfest.com). Concursos de comer cangrejos de río, concursos de cocina Étouffée y carreras de escarabajos de barro, así como música, puestos de artesanía y baile.
  • Festival de Música y Especias de Opelousas Opelousas (junio; OpelousasSpiceAndMusicFestival.com). Gran espectáculo de dos días con Zydeco, Fiddle Jams y Cookoffs.
  • Festival de música Zydeco en el suroeste de Luisiana Plaisance, cerca de Opelousas (sábado antes del Día del Trabajo; zydeco.org). Un mes de eventos relacionados con Zydeco culmina en un día completo con los mejores artistas de Zydeco tocando música «Black Creole» cargada de energía. También gastronomía regional, artesanías, charlas, danza y talleres.
  • Festival de música cajún de Mamou Mamou (viernes y sábados a principios de septiembre; mamoucajunmusicfestival.com). Música tradicional en vivo, comida, artesanía, juegos y concursos de comer boudin.
  • Festivales Acadiens et Creoles Lafayette (finales de septiembre o principios de octubre; festivalsacadiens.com). Festival masivo de 3 días con bandas cajún, zydeco y tradicionales francesas, así como artesanía y comida local.
  • luisiana yambilee Opelousas (última semana de octubre; yambilee.com). Opelousas celebra el ñame a lo grande con puestos de comida, subastas, música zydeco, concursos y el maravilloso concurso de belleza Lil’ Miss Yum Yum.

Lugares de música cajún y zydeco

Es fácil «pasar un buen rato» en el país cajún, especialmente si estás aquí los fines de semana cuando se llevan a cabo los tradicionales Fais-Do-Dos o durante uno de los muchos festivales. La música cajún es una mezcla contagiosa y tintineante de voces nasales respaldadas por un acordeón, un violín y un triángulo vibrantes, alimentada por toques de country, swing, jazz y blues. Zydeco es similar pero más sexy, basado en el blues y típicamente interpretado por músicos criollos negros. Aunque las canciones están en francés, el patois que se escucha en ambos tiene solo un parecido pasajero con el idioma que se habla en Francia. La música nunca se interpreta sin espacio para bailar; todos pueden participar. Además de los populares restaurantes Café des Amis y Prejean’s y Blue Moon Guest House, los lugares incluyen tiendas de discos, muelles de río y las propias calles. Desafortunadamente, los viejos salones de baile zydeco están desapareciendo, pero todavía existen algunos. Consulte los listados de música en el semanario gratuito Times of Acadiana (theadvertiser.com) o Independent (theind.com); Inicie sesión en zydecoonline.com o simplemente busque letreros que digan French Dance Here Tonight.

recorridos por pantanos

Los recorridos por los pantanos están disponibles desde muchos embarcaderos en la cuenca de Atchafalaya; Pasará numerosas señales adheridas a los viejos cipreses que bordean el camino. La cuenca es un lugar inquietante: en algunos lugares, los autos atraviesan la enorme I-10 de concreto sobre sus cabezas y viejas casas flotantes yacen abandonadas. Los mejores recorridos lo llevan más lejos en los bosques; Dondequiera que vaya, verá innumerables barcos de pesca y mucha vida salvaje, incluidos caimanes tomando el sol.

Luisiana del norte

El norte de Louisiana se encuentra en el corazón de la región conocida como Ark-La-Tex, donde los campos de algodón y el suave canto del Deep South Bible Belt se encuentran con los ranchos, el petróleo y la música country de Texas y las colinas boscosas de Arkansas. Establecida por los escoceses e irlandeses después de la compra de Luisiana, el área es fuertemente baptista y menos divertida que el sur de Luisiana, aunque comparte su riqueza de festivales.

prision de angola

Aislado al final de la larga y solitaria Hwy-60, cercado por las estribaciones de los ríos Tunica y Mississippi, sesenta millas al noroeste de Baton Rouge, Angola, o «la Granja», como se le conoce comúnmente, se encuentra el alto más famoso -Prisión de seguridad en el mundo Estados Unidos. Una vez sinónimo de brutalidad y desesperación, la instalación se transformó en 1995 con la inauguración de Warden Burl Cain en una prisión modelo conocida por su fuerte orientación religiosa. Los reclusos famosos incluyeron al cantante de blues Leadbelly, quien se desempeñó aquí como Huddy Ledbetter en la década de 1930; Hoy alberga a unos cinco mil presos. La mayoría de los hombres son socorristas, y alrededor de un centenar de ellos están en el corredor de la muerte. Fuera de la puerta principal, el Museo de Angola ofrece una visión fascinante, aunque incómoda, de este complejo lugar. Fotografías y periódicos descoloridos revelan condiciones penitenciarias espantosas; Los palos y cinturones que se usan para golpear a los presos lo acercan a casa. Todos los domingos de octubre desde 1970, Angola ha acogido un rodeo de prisioneros, un espectáculo de gladiadores que atrae a miles. Estos son eventos extraordinarios que hacen que la multitud ladre mientras que otras personas significativas son arrojadas, empaladas o pisoteadas en su lucha por la fama o simplemente por un cambio de escenario.

El camino del río y la tierra de plantación

Las carreteras más rápidas hacia el oeste desde Nueva Orleans son la rápida I-10 y la US-61; También puede conducir a lo largo de River Road, que se extiende a lo largo de ambas orillas del río Mississippi hasta Baton Rouge, 70 millas río arriba. No es un viaje especialmente agitado, serpentea a través de tierras de cultivo planas y fértiles, pero una serie de puentes y transbordadores le permiten cruzar el agua, detenerse y ver varias casas de plantaciones restauradas antes de la guerra en el camino.

Antes de la Guerra Civil, estas espectaculares mansiones eran los puntos focales de las vastas propiedades desde las cuales los hacendados ricos, o mejor dicho, sus esclavos, cargaban algodón, azúcar o añil en barcos de vapor que amarraban prácticamente en su puerta. Con la excepción de la gloriosa Plantación Laura, los recorridos, que generalmente son dirigidos por guías disfrazados, pueden escatimar en detalles sobre las tierras en general y, en particular, sobre sus poblaciones de esclavos, a menudo enormes. El efecto acumulativo puede ser abrumador, por lo que es mejor elegir solo una o dos plantaciones.

Aunque nunca lo adivinarías por los folletos turísticos, las enormes plantas químicas dominan el paisaje de River Road. Hay tramos rurales donde los vastos campos de caña de azúcar están interrumpidos solo por cabañas cubiertas de musgo; las mejores vistas se encuentran alrededor de la pequeña ciudad de Convent en la orilla este del río, pero más a menudo conducirá a través de comunidades dispersas de tapiadas. edificios

laura plantacion

Cruzando el río en Lutcher, el asentamiento a unas pocas millas más allá de la Casa de San Francisco, lo lleva a Vacherie y a la fascinante Laura Plantation. En lugar de profundizar amorosamente en antigüedades invaluables, los recorridos aquí, basados ​​en una gran cantidad de documentación histórica, desde relatos de esclavos y fotografías hasta diarios privados, pintan una imagen vívida de la vida cotidiana de las plantaciones en la Luisiana multicultural.

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