El principal puerto industrial de CLEVELAND, el blanco de las bromas durante décadas desde el incendio del río Cuyahoga en 1969, que estaba muy contaminado, dejó de ser considerado un «error en el lago». Aunque partes de la ciudad se han visto afectadas por la reciente recesión, las áreas más revitalizadas siguen siendo centros energéticos. Cleveland cuenta con una meticulosa restauración del lago Erie y la ribera del río Cuyahoga, una magnífica constelación de museos, una próspera escena culinaria y modernos superestadios en el centro. Teniendo que ver con el ahora bien establecido Salón de la Fama del Rock and Roll, hay una exageración inconfundible que rodea el lugar, agravada por la ciudad que alberga los Juegos Gay de 2014.
Fundada en 1796, treinta años después, Cleveland se benefició enormemente de la apertura del Canal de Ohio entre el río Ohio y el lago Erie. Durante el apogeo de la ciudad, que comenzó con la Guerra Civil y duró hasta la década de 1920, sus vastas reservas de hierro y carbón la convirtieron en uno de los centros siderúrgicos y de construcción naval más importantes del mundo. John D. Rockefeller ganó miles de millones aquí, al igual que muchos otros cuyas antiguas mansiones restauradas bordean Millionaires’ Row.
Fuera del bullicioso centro de la ciudad, la moderna ciudad de Ohio hacia el suroeste y los centros culturales de University Circle, a cierta distancia al este del río, son las áreas más gratificantes para explorar.
El Salón de la Fama del Rock and Roll
Cleveland, que no es el candidato más obvio, ganó de manera convincente una candidatura muy disputada para albergar el Salón de la Fama del Rock and Roll, en gran parte porque Alan Freed, un disc jockey local, popularizó el término «rock and roll» aquí en 1951. Desde entonces, Cleveland no ha producido una lista de íconos del rock: Joe Walsh, Pere Ubu y Nine Inch Nails son los nombres más importantes. Ignorando las críticas de que compró la victoria recaudando la mayor cantidad de dinero, la ciudad abrazó la idea del museo con entusiasmo y ahora pocos discuten la elección.
El octogenario arquitecto del museo, IM Pei, quería que el edificio «reflejara la energía del rock and roll». Firma de la pirámide de vidrio polarizado de Pei (también diseñó el Louvre más grande), esta estructura blanca de hormigón, acero y vidrio hace una declaración audaz en las orillas del lago Erie, especialmente cuando se ilumina por la noche. La base de la pirámide se extiende hacia una impresionante plaza de entrada con forma de plataforma giratoria, completa con un accesorio de brazo de pasador.
El museo es mucho más que una colección de recuerdos y artefactos. Con las excelentes películas de doce minutos Mystery Train y Kick Out the Jams, la atención se centra en contextualizar el rock desde el principio. Las exhibiciones trazan el desarrollo y la progresión de la forma de arte y reconocen influencias que van desde los cantantes de blues del Delta hasta los montañeses de los Apalaches. En otra parte de la sala principal de exposiciones subterráneas, hay una mirada detallada a siete géneros de rock que definen las ciudades que les dieron origen: Rockabilly (Memphis), R&B (Nueva Orleans), Motown (Detroit), Psicodelia (San Francisco), Punk ( Londres) y Nueva York), hip-hop (Nueva York) y grunge (Seattle). Gran parte del espacio está lleno de exhibiciones que el museo considera los artistas de rock más importantes de todos los tiempos, incluidos Elvis Presley, los Beatles, Jimi Hendrix, los Rolling Stones y U2. Todos los nominados para el salón son seleccionados anualmente por un jurado internacional de «expertos» en rock, pero solo son elegibles los artistas que hayan lanzado un disco 25 años antes de su nominación.
Las escaleras mecánicas conducen a un nivel dedicado a Freed, técnicas de estudio y un gran archivo de grabaciones en vivo raras que puedes escuchar con auriculares. En el tercer piso está el propio Salón de la Fama, donde cada hora se muestra un video de presentación de todos los miembros en tres pantallas gigantes; los pisos superiores albergan las exposiciones temporales del museo y una película en 3D de U2 en concierto.