DETROIT es el símbolo de la podredumbre urbana en los Estados Unidos, a pesar de muchos intentos de trascender estas imágenes negativas y, en algunos casos, una realidad bastante cruda. Es una ciudad que cuenta con un desarrollo urbano multimillonario, fábricas de automóviles de última generación, algunos museos excelentes y una de las galerías de arte más grandes del país, pero desde la década de 1960, la atención de los medios se ha centrado en su gran extensiones de terrenos baldíos urbanos, donde bloque por bloque Nada más que la ocasional tienda de alquiler fuertemente fortificada o la tienda de comestibles de aspecto feo. Paralizada por las deudas, la ciudad misma admitió la derrota y se declaró en bancarrota municipal más grande en la historia de los EE. UU. en 2013. Y, sin embargo, hay señales de que las cosas están mejorando, con promotores de negocios locales que señalan el bullicio nocturno alrededor de Greektown y el Museo Histórico de Detroit como señales de una especie de renacimiento.
Como orientación, tiene sentido pensar en Detroit como una región en lugar de una ciudad concentrada, y con un poco de planificación y ruedas, hay mucho que ver y hacer. Los edificios futuristas de oficinas de vidrio y un parque del centro rediseñado con buen gusto tienen vista al río Detroit verde vidrio, pero en su mayoría está bastante vacío incluso en el medio del día. Otras áreas de interés incluyen el enorme centro cultural, el Royal Oak, el elegante Birmingham y la ciudad Ford de Dearborn.
Historia
Fundada en 1701 por Antoine de Mothe Cadillac como un puesto comercial para que los franceses hicieran negocios con el pueblo chippewa, doscientos años después, Detroit era poco más que una ciudad portuaria de tamaño medio. Luego, Henry Ford, Ransom Eli Olds, los Chevrolet y los hermanos Dodge comenzaron a construir sus imperios automovilísticos. Detroit floreció en la década de 1920 gracias a la introducción de la línea de ensamblaje en masa, pero los barones automotrices alentaron la construcción de urbanizaciones separadas y despidieron a los trabajadores durante los períodos de baja demanda. Estas políticas crearon enormes guetos, lo que llevó a los disturbios más sangrientos en los Estados Unidos en cincuenta años en julio de 1967. Murieron más de cuarenta personas y se destruyeron mil trescientos edificios. El centro quedó a su suerte mientras la crisis del petróleo y la competencia japonesa sacudían la importante industria automotriz. Hoy, Detroit, aunque con cicatrices y magulladuras, no es el caos que a algunos les gustaría, y los residentes de los suburbios ahora están regresando a los festivales, teatros, clubes y restaurantes de la ciudad.
El sonido Motown
La leyenda de Tamla Motown comenzó en 1959 cuando el trabajador de Ford y compositor a tiempo parcial Berry Gordy Jr. pidió prestados $800 para montar un estudio. Desde su primer éxito, el profético Money (Eso es lo que quiero), se propuso crear un estilo cruzado, dirigiendo sus discos a consumidores blancos y negros por igual.
Los primeros éxitos de Motown eran pura fórmula. Gordy atenuó los tonos azules de la mayoría de la música negra contemporánea en favor de un ritmo amapola más bailable con voces y aplausos influenciados por el evangelio. Los principales ejemplos del enfoque inicial fueron grupos exclusivamente femeninos como Marvelettes (Needle in a Haystack), Supremes (Baby Love) y Martha Reeves and the Vandellas (Nowhere to Run), así como Miracles (Tracks of My Tears) con las sofisticadas letras Love del cantante principal Smokey Robinson. El «departamento de control de calidad» de Gordy revisó cada barra y reprodujo todas las grabaciones a través de altavoces modelados a partir de radios de transistores baratos antes de la mezcla final.
La organización Motown era una comunidad intensa y unida: Marvin Gaye se casó con la hermana de Gordy, mientras que el «pequeño» Stevie Wonder era el bebé de la familia. Sin embargo, la etiqueta se movió con los tiempos, utilizando innovaciones como el pedal wah-wah y el sintetizador. A fines de la década de 1960, su producción había adquirido un sonido más pesado, coronado por las producciones de acid-soul de Norman Whitfield con los eclécticos Temptations. En 1968, la organización superó sus instalaciones en Grand Avenue; cuatro años más tarde se fue de Detroit por completo a Los Ángeles. De acuerdo con el gusto de la clase media de la década de 1970, los éxitos de ventas en ese momento fueron el alma de la alta sociedad de Diana Ross y las baladas de los Commodores. Esto hizo que muchos de los mejores artistas, descontentos con la constante intervención de Gordy, dejaran el sello, aunque el equipo de compositores de clase mundial de Holland-Dozier-Holland, responsable de la mayoría de los éxitos de Four Tops, permaneció en Detroit para producir los seminales Presidentes de la discográfica. Board (Gimme Just A Little More Time), junto a Aretha Franklin y Jackie Wilson. Hoy, Motown es propiedad del gigante Universal Music Group.
El Museo Henry Ford
El enorme Museo Henry Ford, a diez millas del centro de Dearborn, rinde homenaje a su fundador como un industrial brillante y bienhechor. Lo primero es ciertamente cierto. Sin embargo, el inventor de la línea de montaje no tuvo éxito como filántropo y, de hecho, el New York Times lo denominó “fascista industrial: el Mussolini de Detroit” en 1928. A regañadientes, permitió la entrada de United Auto Workers (UAW). se mudó a sus fábricas en 1943 y estaba lejos de dar la bienvenida a sus empleados negros, les prohibió la entrada a los asentamientos modelo que construyó para sus trabajadores blancos y, en cambio, los obligó a vivir en una ciudad separada llamada con aire de suficiencia Inkster.
Ford era un coleccionista estadounidense acérrimo. Además de la exhibición masiva The Automobile in American Life, que abarca desde los primeros Ford y las diligencias hasta los vehículos NASCAR y los autos eléctricos, el museo de 12 acres es una tienda de curiosidades gigante llena de aviones, trenes y una variedad de inventos indígenas. Las verdaderas curiosidades incluyen la silla en la que estaba sentado Lincoln y el automóvil que conducía Kennedy cuando ambos recibieron un disparo, el autobús en el que viajaba Rosa Parks cuando se negó a ceder su asiento, e incluso un tubo de ensayo, conteniendo el último aliento de Edison. Un elemento relevante que no se exhibe es la Cruz de Hierro que Hitler le regaló a Ford (un notorio antisemita) en 1938.