OHIO, el más oriental de los estados de los Grandes Lagos, se encuentra al sur del lago poco profundo Erie. Esta es una de las regiones más industrializadas del país, pero la industria se concentra principalmente en el este, cerca del río Ohio. Hacia el sur, el paisaje se vuelve menos poblado y más boscoso.
Se pueden encontrar rastros enigmáticos de los primeros residentes de Ohio en Great Serpent Mound, un parque estatal cubierto de hierba a sesenta millas al este de Cincinnati, donde una colina despejada sobre un río ha sido remodelada para parecerse a una serpiente gigante que se traga un huevo, posiblemente por los indios Adena. alrededor del 800 a. Cuando los franceses reclamaron el área en 1699, estaba habitada por los iroqueses, en cuyo idioma Ohio significa «algo grande». En el siglo XVIII, la ubicación privilegiada del Territorio entre el lago Erie y el río Ohio lo convirtió en objeto de feroces disputas entre franceses y británicos. Después de que los británicos obtuvieran el control de la mayor parte de la tierra al este del río Mississippi, los colonos de Nueva Inglaterra comenzaron a plantar comunidades a lo largo del río Ohio y los senderos Iroquois War Trail en las orillas del lago.
Durante la Guerra Civil, Ohio estuvo al frente de la batalla, produciendo dos grandes generales de la Unión, Ulysses Grant y William Tecumseh Sherman, y enviando más del doble de su cuota de voluntarios para luchar por el Norte. A partir de entonces, su progreso siguió el patrón clásico del «cinturón de óxido»: rápida industrialización, ayudada por sus recursos naturales y ubicación crucial, seguida por el pesimismo posindustrial de la década de 1970 y un período de reactivación constante detenido por la crisis crediticia actual.
Aunque el estado está dominado por su triunvirato de ciudades «C» (Cleveland, Columbus y Cincinnati), las islas del lago Erie son el destino vacacional más visitado y atraen a miles de fiesteros continentales. Cincinnati y Cleveland han sido ampliamente renovados y son sorprendentemente atractivos, al igual que la capital del estado comparativamente modesta, Columbus.